হিকারু গেঞ্জি। জাপানের এক সম্রাটের ছেলে। ছোট থেকেই প্রচুর সুখ, স্বাচ্ছন্দের মধ্যে সে বড় হয়েছে। কিন্তু একটা সময়, সম্পূর্ণ রাজনৈতিক কারণেই সম্রাট তাঁর ছেলেকে ত্যাগ করেন। বলা ভাল, একপ্রকার বাধ্য হন। গেঞ্জি-র জীবন অন্য খাতে চলতে আরম্ভ করে। প্রেম, সংগ্রাম— সবকিছুই আসে তাঁর জীবনে। সেই রাজকুমার হিকারু গেঞ্জিরই গল্প নিয়ে রচিত হয়েছিল ‘গেঞ্জি মনোগাতারি’ বা ‘দ্য টেল অফ গেঞ্জি’ উপন্যাসটি। যাকে পৃথিবীর প্রথম উপন্যাস হিসেবে ধরা হয়।
আজ থেকে প্রায় হাজার বছর আগে লেখা হয়েছিল এই উপন্যাস। লিখেছিলেন মুরাসাকি শিকিবু। যে সময় উপন্যাসটি লেখা হয়েছিল, সেই সময় ফিকশন উপন্যাস লেখার চল জাপানে খুব কম ছিল। মূল পাণ্ডুলিপিটি এখন আর খুঁজে পাওয়া না গেলেও, পৃথিবীর বিভিন্ন ভাষায় এটিকে অনুবাদ করা হয়েছে। ১৯২৫ সালে আর্থার ওয়েলেই ইংরাজিতে প্রথম এই উপন্যাসটির অনুবাদ করেন; যার রিভিউ করেছিলেন ভার্জিনিয়া উলফ। পরবর্তীকালে আরও নানা ভাষায় অনুবাদ করা হয় ‘গেঞ্জি মনোগাতারি’।
