১৯৫৮ সাল। কলকাতা লিগ জিতল ইস্টার্ন রেল। তারপর কেটে গেছে ৬১ বছর। ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগান-মহামেডানের দাপটে আর কখনওই কলকাতা লিগ জেতেনি কোনো ছোট ক্লাব। ময়দানের মাঠে বরাবর দাপট দেখিয়ে এসেছে এই তিনটে টিমই। বিগত প্রায় চার দশকে মূলত ইস্টবেঙ্গল আর মোহনবাগান। ৬১ বছর পর, এবার বদলে যেতে পারে ইতিহাস। ২০১৯ সালে কলকাতা লিগ জয়ের হাতছানি পিয়ারলেসের সামনে।
মোহনবাগান-মহামেডান লিগ জয়ের তালিকা থেকে ছিটকে গেছে আগেই। দৌড়ে এখন কেবলমাত্র দুটি টিম – ইস্টবেঙ্গল আর পিয়ারলেস। এবারের লিগ জয়ের পালক কার মুকুটে উঠবে, তা ঠিক হয়ে যেত গতকালই।
কালকের আগে অবধি ১০ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকায় যুগ্মভাবে শীর্ষে ছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু গোলপার্থক্যে এগিয়ে পিয়ারলেস। গতকাল অর্থাৎ রবিবারের খেলায় ক্রোমার জোড়া গোলে জর্জ টেলিগ্রাফকে হারিয়ে দেয় পিয়ারলেস। ফলে এখন ১১ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট পিয়ারলেসের।
অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গল-কাস্টমস ম্যাচ গতকাল পরিত্যক্ত হয়ে যায়, মাঠে জল জমে থাকার জন্য। নইলে কালই নির্ধারিত হয়ে যেত, এবারের কলকাতা লিগ কার দখলে। তবে ইস্টবেঙ্গল জিতলেও সমীকরণ অত সহজ ছিল না। সেক্ষেত্রে পিয়ারলেস আর ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট সমান হত, কিন্তু গোলপার্থক্যে এগিয়ে থাকার জন্য লিগ নিয়ে যেত পিয়ারলেসই। ইস্টবেঙ্গলকে লিগ জিততে হলে বড় ব্যবধানে ম্যাচ জিততে হত।
গতকালের ইস্টবেঙ্গল-কাস্টমস ম্যাচ বাতিল হওয়ায়, আজ খেলা হবে সেই ম্যাচ। লিগ জিততে গেলে, ৭ গোলের ব্যবধানে কাস্টমসকে হারাতে হবে। যা প্রায় অসম্ভব বলেই মনে করছেন অনেকে। নইলে, যদি আজকের ম্যাচে জিতেও যায় ইস্টবেঙ্গল, লিগ জয়ী হিসেবে ঘোষিত হবে পিয়ারলেসের নামই।
ফলে, আজকের ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে কলকাতার আপামর ফুটবলপ্রেমী। ৬১ বছর পর কোনো ছোট ক্লাব হিসেবে লিগ জিতে পিয়ারলেস কি ইতিহাস সৃষ্টি করবে? না অলৌকিকভাবে ইস্টবেঙ্গলের তাঁবুতেই যাবে ২০১৯-এর কলকাতা লিগ?
আর কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। তারপর উত্তর পেয়ে যাবেন সকলেই...
