মাস দেড়েক আগেই সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছিল এই হাতিটির ছবি। আগস্টে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত পেরাহেরা উৎসবে অংশগ্রহণকারী হাতিগুলির মধ্যে ছিল এটি। নাম ‘টিকিরি’। বয়সের ভারে হাড়-পাঁজরা বেরিয়ে গেলেও, বিশ্রাম পায়নি সে। টানা দশদিন হেঁটে যেতে হয়েছিল ঘণ্টার পর ঘণ্টা। অশক্ত শরীর ঝলমলে জরির পোশাকে ঢেকে রাখায়, বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় ছিল না কিছু। কিন্তু ক্লান্তিতে ক্রমশ নুয়ে পড়ছিল সে। ধুঁকতে থাকা টিকিরি-র ছবি দেখে প্রতিবাদে ফেটে পড়েছিলেন অনেকেই।
আরও পড়ুন
শরীর ভেঙেছে, তবু হাজিরা দিতেই হচ্ছে উৎসবে
সম্প্রতি জানা গেল তার মৃত্যুর খবর। শ্রীলঙ্কার বন দফতর সূত্রে জানা গেছে, কলম্বো থেকে ৮০ কিলোমিটার পূর্বে কেগাল্লে এলাকায় মৃত্যু হয়েছে তাঁর। ডাক্তাররা জানিয়েছেন, মূলত না খেতে পেয়েই এত রোগা হয়ে গিয়েছিল সে। আর তা থেকেই ক্রমে দুর্বল হতে হতে, অবশেষে মৃত্যু।
ধর্মীয় কারণে হাতিদের ব্যবহার করা ভারতীয় উপমহাদেশে নতুন কিছু নয়। এর অনেক প্রতিবাদ সত্ত্বেও কাজ হয়নি। কিন্তু খেতে না পাওয়ার কারণে টিকিরির এই পরিণতি আরেকবার প্রশ্নের মুখে দাঁড় করিয়ে দিল মনুষ্যত্বকে। ধর্ম কি একটি প্রাণের থেকেও বড়?
