এক ঝলক দেখলে ভেটকি বলেই ঠাহর করবেন অনেকে। খুব একটা ভুল নয়। ভেটকিরই দূর সম্পর্কের আত্মীয় এই মাছ। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাপুয়া নিউগিনি-সহ ওশিয়ানিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলিতে খাদ্যের তালিকায় বেশ জনপ্রিয় এই বিশেষ মাছটি। অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় আদিবাসী ভাষায় যা পরিচিত ‘বারামুন্ডি’ (Barramundi Fish) নামে। খুব একটা দুষ্প্রাপ্যও নয় এই মাছ। আর তার অন্যতম কারণ হল, এই প্রজাতির প্রায় ১০০ শতাংশ মাছই ডিম পাড়তে সক্ষম।
শুনে চমকে উঠলেন নিশ্চয়ই? না, কোনো হেঁয়ালি নয়। স্ত্রী তো বটেই, ডিম পাড়ে এই প্রজাতির পুরুষ মাছও পুরুষ বারামুন্ডিও। এ এক বিস্ময়কর ঘটনাই বটে। কিন্তু কীভাবে ডিম ধারণ করে পুরুষ বারামুন্ডি? এই রহস্যের সন্ধান পেতে, বারামুন্ডিত জীবনচক্রের অনুসন্ধান করতে হবে আবশ্যিকভাবেই।
কোনো কোনো ক্ষেত্রে সামুদ্রিক পরিবেশে জনবসতি গড়ে উঠলেও, সাধারণত বারামুন্ডি নদীর মিষ্টি জলের মাছ। তবে প্রজননের সময় এই মাছ নদীপ্রবাহের সঙ্গে তাল মিলিয়ে নেমে আসে মোহনার কাছে। সেখানেই ডিম ফুটে জন্মায় অপত্য। জোয়ার-ভাটার স্রোতই ক্রমশ বড়ো হতে সাহায্য করে এই বিশেষ মাছকে। অপত্যদের পরিসংখ্যান নিলে দেখা যাবে সেখানে পুরুষ মাছের সংখ্যা স্ত্রী মাছের তুলনায় বেশি। তবে প্রাপ্তবয়স্ক মাছের ক্ষেত্রে ডাহা ফেল করবে এই গাণিতিক সমীকরণ। দেখা যাবে উল্টে গেছে অনুপাত। পুরুষের থেকে মহিলা মাছের সংখ্যা প্রায় কয়েকগুণ বেশি।
কিন্তু এমন রহস্যের পিছনে লুকিয়ে থাকা কারণ হল লিঙ্গ পরিবর্তন। বিজ্ঞানের পরিভাষায় যাকে বলে হার্মাফ্রোডিটিক আচরণ। মূলত, পুরুষ মাছের ক্ষেত্রে ক্রমশ বদলাতে থাকে শারীরিক গঠন। আর যে কারণে, প্রায় সমস্ত পুরুষ বারামুন্ডিই কখনও না কখনও হয়ে ওঠে মহিলা। আর এই লিঙ্গ পরিবর্তনের ঘটনা শুরু হয় ন্যূনতম একটি ব্রিডিং সিসনের মধ্যেই। আবার কোনো কোনো ক্ষেত্রে কয়েক বছর লেগে যায় লিঙ্গ পরিবর্তন হতে। তবে তেমন উদাহরণ হাতে গোনাই।
আরও পড়ুন
৫০টির বেশি ব্যাঙের প্রজাতি আবিষ্কার, ভারতীয় বিজ্ঞানীকে বিশেষ সম্মাননা
সাধারণত, ২ ফুট থেকে শুরু করে কখনও কখনও ৪ ফুট দীর্ঘও হয়ে থাকে বারামুন্ডি। তবে আশ্চর্যের বিষয় হল, আয়তনে বড়ো প্রায় সমস্ত বারামুন্ডি মাছই হয় মহিলা। ওশিয়ানিয়া মহাদেশের খাদ্যতালিকার জনপ্রিয় রেসিপি হওয়া সত্ত্বেও বারামুন্ডির এই অদ্ভুত আচরণ অজানা অধিকাংশ মৎস্যপ্রেমীদের কাছেই। জীবজগতের ছত্রে ছত্রে লুকিয়ে রয়েছে রহস্য— তা-ই যেন বার বার মনে করিয়ে দেয় বারামুন্ডির জীবনচক্র। কোথাও গিয়ে হয়তো ছুঁয়ে যায় অর্ধনারীশ্বরের তত্ত্বকেও…
আরও পড়ুন
বিরল প্রজাতির কাছিম সংরক্ষণে অ্যাপ ওড়িশা সরকারের
Powered by Froala Editor
আরও পড়ুন
একঝাঁক নতুন প্রজাতির আবিষ্কার বাংলায়, জানাচ্ছে রিপোর্ট
