৪ জুলাই, ১৮৮৬। ১১০তম স্বাধীনতা দিবসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে প্রকাণ্ড এক মূর্তি উপহার দিয়েছিল ফরাসি প্রশাসন। পরবর্তীতে যা হয়ে ওঠে আমেরিকার ‘আইকন’। স্ট্যাচু অফ লিবার্টি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় প্রদেশ নিউ ইয়র্কের হাডসন নদীর মুখে লিবার্টি আইল্যান্ডে অবস্থিত এই ‘আইকনিক’ ভাস্কর্য দেখতে প্রতিদিন ভিড় জমান হাজার হাজার দেশ-বিদেশের পর্যটক। তবে মজার বিষয় হল, নিউ ইয়র্কেরই প্রতিবেশী রাজ্য বা প্রদেশ ‘পেনসিলভেনিয়া’-র (Pennsylvania) বুকেও রয়েছে আরও একটি স্ট্যাচু অফ লিবার্টি (Statue Of Liberty)।
‘সিস্টার অফ লেডি লিবার্টি’। হ্যাঁ, এই নামেই পরিচিত পেনসিলভেনিয়ার হ্যারিসবার্গ শহরে অবস্থিত এই স্ট্যাচুটি। নাম দেখেই আন্দাজ করা যায়, আকারে এবং বয়সে মূল স্ট্যাচু অফ লিবার্টির থেকে বেশ খানিকটা ছোটো এই মূর্তি। কিন্তু কবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এই স্বল্পচর্চিত ভাস্কর্যটি? তার নির্মাতা--ই বা কে?
উত্তর পেতে ফিরে যেতে হবে প্রায় ৩৭ বছর। ১৯৮৬ সাল। শতবর্ষ পূর্ণ করেছে স্ট্যাচু অফ লিবার্টি। সে-বছরই স্থাপিত হয়েছিল পেনসিলভেনিয়ার এই মিনিয়েচার ‘লেডি লিবার্টি’ স্ট্যাচু। অবশ্য ঠিক কোন দিন সেটির প্রতিষ্ঠা হয়েছিল— তা বলা অসম্ভব। কারণ, এই স্ট্যাচু আবিষ্কৃত হয়েছিল একপ্রকার আকস্মিকভাবেই। প্রাতঃভ্রমণ করতে বেরিয়ে হ্যারিসবার্গের ডাউফিন সংলগ্ন সুসকেহানা নদীর বুকে আশ্চর্য এই স্ট্যাচু দেখতে পান একদল স্থানীয় মানুষ। প্রাথমিকভাবে ব্যাপারটা রহস্যময় ঠেকলেও, স্থানীয় মানুষরা আপন করে নিয়েছিলেন এই মূর্তিকে। স্থানীয় প্রশাসনের রিপোর্টে জানানো হয়েছিল, মূল স্ট্যাচুর মতো এই মূর্তি ধাতুর নয়, বরং তৈরি কাঠ দিয়ে। সুসকেহানা নদীর বুকে বহুযুগ আগে রেলওয়ে ব্রিজের জন্য নির্মিত পরিত্যক্ত একটি থামের ওপর এই মূর্তি স্থাপন করেছেন কোনো অজ্ঞাত ব্যক্তি। মজার বিষয় হল, এই মূর্তির ভাস্কর কে— আজও তা অজানা।
অবশ্য অজ্ঞাত শিল্পীর তৈরি এই মূর্তিটি স্থায়ী হয়েছিল মাত্র ৬ বছর। ১৯৯২ সালে প্রবল ঝড়ে গোড়া থেকে উপড়ে যায় ‘সিস্টার অফ লেডি লিবার্টি। পরবর্তীতে এই মূর্তি পুনর্নির্মাণের উদ্যোগ নেন স্থানীয়রাই। সাধারণ মানুষই তহবিল গড়ে তোলেন মূর্তিটি পুনর্নির্মাণের জন্য। নেতৃত্ব দিয়েছিলেন স্থানীয় আইনজীবী জিন স্টিল। পেনসিলভেনিয়া প্রশাসনের থেকে আদায় করা হয়েছিল আইনি ছাড়পত্র। তবে এই গোটা প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে সময় লেগে যায় প্রায় ৫ বছর। শেষমেশ ১৯৯৭ সালে পুনরায় প্রতিষ্ঠা করা হয় ২৫ ফুট উচ্চতার ‘সিস্টার অফ লেডি লিবার্টি’-র একটি মজবুত ধাতব সংস্করণ। এখনও পর্যন্ত এই ভাস্কর্য আন্তর্জাতিক পর্যটনকেন্দ্র হয়ে উঠতে না-পারলেও, স্থানীয় মানুষদের কাছে এই মূর্তি গর্বের প্রতীক তো বটেই।
Powered by Froala Editor
