ম্যানগ্রোভ বাঁচাতে ৩০০০ খাল খনন তামিলনাড়ুর মৎস্যজীবীর

বিগত দুই দশকে আবহাওয়া পরিবর্তনের ভয়ঙ্কর ফলাফলের সাক্ষী তামিলনাড়ু। মুথুপেট অঞ্চলের ম্যানগ্রোভ অরণ্য ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে বসেছে বৃষ্টিপাতের অভাবেই। গল্পকথায় ইতিহাস ২৫০ বছরের বেশি পুরনো। কিন্তু ছোটোবেলা থেকেই শুনে আসা এই অরণ্যকে কি হারিয়ে যেতে দেওয়া যায়? তাই সংরক্ষণের দায়িত্ব নিজের কাঁধেই তুলে নিয়েছেন মুথুপেটের ৫৪ বছর বয়সী মৎস্যজীবী শঙ্কর।

ম্যানগ্রোভ সমৃদ্ধ মুথুপেট বা মুথুপেট্টাই অঞ্চলটির মধ্যে বয়ে গেছে বেশ কিছু খাঁড়ি। বৃষ্টিপাতের দরুন মিষ্টি জল প্রবাহিত হয় সেখানে। পাশাপাশি সমুদ্রের লবণাক্ত জলও প্রবেশ করে খাঁড়িতে। এই দুই জলের আনুপাতিক ভারসাম্যের কারণেই সতেজ থাকে ম্যানগ্রোভ অরণ্য। তবে বিগত দুই-তিন দশকে অনিয়মিত বৃষ্টিপাত নষ্ট করেছে এই ভারসাম্যকেই। লবণের পরিমাণ বৃদ্ধি পাওয়ায় হারিয়ে যাচ্ছে অধিকাংশ প্রজাতির ম্যানগ্রোভ গাছই। সেই সঙ্গেও সংকটের মুখে ম্যানগ্রোভ অরণ্যের জীববৈচিত্রও।

তবে শঙ্করবাবুর মতোই তাঁর সম্প্রদায়ের হাজার হাজার মানুষের জীবিকা নির্ভরশীল এই জীববৈচিত্রের ওপরেই। কেউ সংগ্রহ করেন কাঠ, কেউ মৎস্যশিকার। নইয়ের দশকের শেষ থেকেই এই ক্ষয় ভাবিয়ে তুলেছিল তাঁকে। ১৯৯৭ সালে বহু সংস্থার কাছেই এই পরিস্থিতিকে সামাল দেওয়ার জন্য আবেদন করেন শঙ্করবাবু। বিজ্ঞানের সাহায্যে নিয়েই শুরু করেন মানুষকে সচেতন করার কর্মযজ্ঞও।

শেষ অবধি সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিল এমএসএসআরএফ নামক একটি সংস্থা। নিজের উদ্যোগ ও তাঁদের সাহায্যেই গত ২০ বছরে মোট ৩ হাজার খাল খনন করেছেন ওই অঞ্চলে। হাত লাগিয়েছিলেন বনবিভাগ এবং স্থানীয়রাও। ৫ হাজার হেক্টরের ওপর এই পরিকল্পনা তো নেহাতই সামান্য নয়।

আরও পড়ুন
ম্যানগ্রোভ গাছেই রাখি বাঁধল পড়ুয়ারা, রাখি পূর্ণিমার ব্যাতিক্রমী ছবি সুন্দরবনে

এই বিপুল পরিমাণে খাল খননের পর মুথুপেট অঞ্চলের লবণাক্ততা কমেছে অনেকটাই। বৃষ্টি স্বল্প পরিমাণে হলেও তার জল আর নষ্ট হচ্ছে না জমে গিয়ে। শুরু হয়েছে হারিয়ে যাওয়া প্রজাতিদের সংরক্ষণের কাজও। সামগ্রিকভাবে এই কর্মকাণ্ডের সাফল্যের ব্যাপারে আশাবাদী শঙ্করবাবু। শুধু যে ম্যানগ্রোভ বা প্রকৃতিই বাঁচল এই উদ্যোগে, তা নয়। বরং রক্ষা পেল এলাকার বাসিন্দাদের অন্নের সংস্থান। এমনভাবেই বিষয়টিকে দেখতে পছন্দ করেন তিনি...

আরও পড়ুন
বাড়ছে জলস্তর, ২০৫০ সালের মধ্যেই বিলুপ্তির পথে অধিকাংশ ম্যানগ্রোভ অঞ্চল