ডাইনোসরেরও বহু আগে পৃথিবীতে এসেছিল এই মাছ। প্রায় ৪২০ মিলিয়ন বছর ধরে থমকে আছে তার বিবর্তন। এমন মাছ যে আজও সত্যি সত্যি বেঁচে আচ্ছে, সে-কথা ভাবতেই আশ্চর্য লাগে। বিজ্ঞানীরাও জানতেন প্রায় ১০০ বছর আগেই বিলুপ্তি ঘটেছে কোয়েলাকান্টের। তবে এর মধ্যেই মাদাগাস্কারের সমুদ্র-উপকূল থেকে কিছু দূরে সন্ধান পাওয়া গেল এই জীবন্ত জীবাশ্মের। এত বছর পর কোয়েলাকান্টের সন্ধান পেয়ে অবাক সকলেই।
কিছুদিন আগেই মাদাগাস্কারের মৎস্যজীবীদের একটি দল সমুদ্রে নেমেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল গভীর সমুদ্র থেকে হাঙর শিকার করা। ভারত মহাসাগরের হাঙরের বাজারদর বেশ চড়া। তবে সহজে পাওয়া যায় না বলে শিকারী দলটি সঙ্গে নিয়েছিল একটি অত্যাধুনিক গিলনেট। সমুদ্রস্তর থেকে কয়েকশ’ মিটার নিচ থেকে হাঙর ধরা সম্ভব এই জাল দিয়ে। তবে হাঙরের বদলে যে প্রাণীর সন্ধান তাঁরা পেলেন, তার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছেন বিজ্ঞানীরাই। প্রায় ৩৫০-৪০০ মিটার নিচে যে প্রাণীটিকে পাওয়া গেল, তা আর কিছু নয়, কোয়েলাকান্ট।
প্রায় ৪২০ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে আবির্ভাব হয় এই সামুদ্রিক মাছটির। তখনও ডাইনোসরের আবির্ভাব হতেও ঢের বাকি। প্রাণীজগতকে শাসন করছে জলচররাই। কোয়েলাকান্ট সেই সময়ের এক অতি শক্তিশালী মাছ। ডাইনোসর বিলুপ্ত হলেও এই মাছ টিকে যায়। কয়েকশো কি হাজার বছর নয়, ১৯৩৮ সাল পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা এই প্রাণীটির খোঁজ রেখেছিলেন। তারপর থেকে আর কোয়েলাকান্টের সন্ধান পাওয়া যায়নি। তাকে বিলুপ্ত বলেই ধরে নেওয়া হয়েছিল। আবারও সন্ধান পাওয়া গেল এই বিরল প্রজাতির প্রত্ন-মৎস্যের।
নতুন করে কোয়েলাকান্টের সন্ধান পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সংরক্ষণের দাবিতেও সোচ্চার হয়েছেন বিজ্ঞানীরা। সাউথ আফ্রিকান জার্নাল অফ সায়েন্স পত্রিকায় এই নিয়ে একটি প্রবন্ধও প্রকাশিত হয়েছে। আর এই মাছের আবিষ্কারের মধ্যেই তার বিপদের আশঙ্কাও লুকিয়ে আছে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা। সামুদ্রিক বাস্ততন্ত্র রক্ষা করার জন্য গিলনেটের ব্যবহার নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব উঠেছে বহুবার। আর এবার এই জাল পৌঁছে গেল সবচেয়ে বিপন্ন প্রত্ন-মৎস্যের বাসস্থানেও। কোয়েলাকান্টকে বাঁচাতে গেলে তার বাসস্থান চিহ্নিত করে সেখানে মানুষের সমস্ত কার্যকলাপ বন্ধ করতে হবে, এমনটাই মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
আরও পড়ুন
ডিএনএ ব্লকের শৃঙ্খলসজ্জার পরিবর্তনেই জন্ম নেয় নতুন জিন, বিবর্তনের রহস্যভেদ বিজ্ঞানীদের
Powered by Froala Editor
আরও পড়ুন
৫৭ হাজার বছর পুরনো নেকড়ের মমি উদ্ধার, জানা যাবে বিবর্তনের সম্পূর্ণ ইতিহাস
