বিগত কয়েক সপ্তাহ ধরেই জ্বলছে ক্যালিফোর্নিয়া। এক জায়গায় আগুন নিয়ন্ত্রণে এলে আরেক জায়গায় থাবা বসাচ্ছে দাবানলের বিধ্বংসী শিখা। এখনও অবধি মারা গেছেন প্রায় ৩৬ জন মানুষ। বিশালায়তন বনভূমি, বহু বন্যপ্রাণ ছাড়াও ছাই হয়ে গেছে প্রায় ৭ হাজার বাসস্থান। কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো পর্যাপ্ত দমকল-কর্মী কোথায়? এই কঠিন পরিস্থিতিতে এখনও ভরসা জোগাচ্ছে ক্যালিফোর্নিয়ার বন্দিরাই।
কারাগারের আরেকটা নামই সংশোধনাগার। অপরাধীদের জীবনের মূলস্রোতে ফিরিয়ে দেওয়াও অন্যতম কর্তব্যের মধ্যে পড়ে প্রশাসনের। ঠিক তেমনই বছর কয়েক আগে দস্যু রত্নাকর থেকে যেন বাল্মীকি হয়ে উঠেছিলেন ক্যালিফোর্নিয়ার এক কয়েদি। ব্র্যান্ডন স্মিথ নামের ওই কয়েদিকে জেল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর, পরিবর্তিত মানসিকতা এবং সুব্যবহারের জন্যই অগ্নিনির্বাপকের কাজে নিযুক্ত করেছিল প্রশাসন। বর্তমান দাবানলের পরিস্থিতিতে শুধু নিজে লড়ছেন না তিনি। বরং দায়িত্ব নিয়েছেন ছাড়া পাওয়া প্রাক্তন বন্দিদেরও দাবানলের বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রশিক্ষণ দেওয়ার।
করোনা আবহে ক্যালিফোর্নিয়ার আইনে বেশ কিছু পরিবর্তন করেছিল প্রশাসন। বন্দিদের সুরক্ষার জন্য কমানো হয়েছিল শাস্তির মেয়াদ। কিন্তু এই অর্থনৈতিক মন্দার বাজারে মুক্তি পাওয়ার পরও স্বাভাবিক জীবনযাপনের জন্য সুযোগ কোথায়? পাশাপাশি কয়েদির ‘চিহ্ন’ লেগে থাকায় তাঁদের চাকরি দিতেও পিছিয়ে আসছিল যে-কোনো সংস্থা।
এখন ব্র্যান্ডনই তাঁদের পথিকৃৎ। তাঁর থেকে প্রশিক্ষণ পেয়ে ইতিমধ্যেই অনেকে দায়িত্ব নিয়েছেন দমকল বাহিনীতে। দ্বিতীয় সুযোগ পেয়েই নিজেদের উজাড় করে দিচ্ছেন দেশের জন্য। দেশের মানুষের জন্য। ক্যালিফোর্নিয়ার এই মানবিক দৃশ্যই যেন মনে করিয়ে দিচ্ছে কলকাতার অভিনেতা নাইজেল আকারার কথা। কারাগার থেকে মুক্ত হয়ে যিনি তৈরি করেছিলেন নিজের স্যানিটাইজেশনের কর্মক্ষেত্র। সেখানে দ্বিতীয়বার সাধারণ জীবনে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছিলেন ‘অপরাধী’ হিসাবে সমাজের চোখে চিহ্নিত হওয়া মানুষদের। আক্কারার মতোই ব্র্যান্ডন এখন ক্যালিফোর্নিয়ার এক ব্যতিক্রমী ‘নায়ক’...
Powered by Froala Editor
