ডিএনএ-র মধ্যেই লুকিয়ে থাকে প্রাণীদের সমস্ত দোষগুণ। কারও ক্ষেত্রে সেগুলি সক্রিয় হয়, কারও ক্ষেত্রে সুপ্ত থাকে। এমনকি, প্রাণীদের জীবনকালও ধরা থাকে ডিএনএ-তেই। সাইন্টিফিক রিপোর্টসে প্রকাশিত গবেষণায় উঠে এল এমনই এক চমকপ্রদ তথ্য। জানা গেছে, ডিএনএ অনুযায়ী মানুষের এই জীবনকাল মাত্র ৩৮ বছর!
ডিএনএ প্রাণীজগতের একমাত্র ব্লু প্রিন্ট, এ-কথা আজকের যুগে কারও কাছে অজানা নয়। ডিএনএর মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে প্রাণীজগতের বেঁচে থাকার রহস্য। বিভিন্ন প্রাণীদের মধ্যে তাদের জীবনকাল আলাদা হওয়ার এই রহস্য ডিএনএতে লুকিয়ে থাকলেও, তার কোনো সঠিক ক্রম এখনও জানা যায়নি।
বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া ম্যামথের জীবনকাল ছিল ৬০ বছর। পিগমি গবি একপ্রকারের ছোট মাছ, যাদের আয়ু মাত্র আট সপ্তাহ। কিন্তু গ্রিনল্যান্ড শার্ক ৪০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে থাকে। যদিও বেশিরভাগ প্রাণীর ক্ষেত্রেই এই জীবনকাল এখনও অজানা বিজ্ঞানীদের কাছে।
এই গবেষণায় মেরুদণ্ডী প্রজাতির মোট ২৫২টি জিনোমকে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। বিভিন্ন প্রাণীদের জানা আয়ুষ্কালের সঙ্গে এই জিনোমগুলির তুলনাও করেছেন বিজ্ঞানীরা। মোট ৪২টি জিনের মধ্যে ঘটে চলা ডিএনএ মিথাইলেশনের সাহায্যে মেরুদন্ডী প্রাণীদের আয়ুষ্কাল নির্ধারণ করা গেছে। সম্ভব হয়েছে বিলুপ্ত প্রাণী ও দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে থাকা প্রানীদের জীবনকাল সম্বন্ধে ধারণা করা।
বিজ্ঞানীদের মতে, এই গবেষণার ফলে বহু সংখ্যক বিলুপ্ত প্রায় প্রাণীদের জীবনযাত্রার মান আরও ভালো করা সম্ভব হবে। এই গবেষণার গুরুত্ব প্রাণীদের সংরক্ষণ ও বাস্তুতন্ত্রেও অনেকখানি। এর ফলে ওয়াইল্ডলাইফ ম্যানেজমেন্টও যথেষ্ট উন্নত হবে বলেই মনে করছেন তাঁরা।
