১৮ বছর আগে জাতীয় লিগজয়ী মোহনাবাগান দলের কথা নিশ্চয়ই আজও ফুটবল অনুরাগী বাঙালির মনে আছে। ব্যারেটো, বাসুদেব মন্ডলদের সঙ্গে সেদিনের সেই দলে ছিল আরেকটি অতি পরিচিত নাম। উদয় কোনার। এক সময়ের ময়দান কাঁপানো এই ফুটবলার হঠাৎ যেন কোথায় হারিয়ে গেলেন। আর তাঁর খোঁজও রাখেননি কেউ। কিন্তু হঠাৎ হয়তো কোনো সকালে দেখতে পাবেন ফুটপাতের ধারে সবজি নিয়ে বসে আছেন সেই পরিচিত মানুষটি। অবাক হবেন নিশ্চই?
মোহনবাগান দলের এই প্রতিভাবান ফুটবলারের জন্মও বেশ দরিদ্র পরিবারে। বাবা খবরের কাগজ বিক্রি করে কোনোরকমে সংসার চালাতেন। উদয় ফুটবলের ময়দানে নাম করার পর সাময়িকভাবে স্বাচ্ছল্যের মুখ দেখেছিল পরিবার। কিন্তু সেই অবস্থা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। আজ শুধু অভাবের কষ্ট সামলাতে সামলাতে ভাবেন, ১৬টি দলের সাফল্যের সঙ্গে জড়িয়ে তাঁর নাম। সন্তোষ ট্রফি জয়ী মহারাষ্ট্র দলেও খেলেছেন। ডাক এসেছিল জাতীয় শিবির থেকেও। শুধু এসবের মধ্যেও একটা চাকরি পাননি তিনি।
উদয় কোনারের কথায়, প্রায় প্রতিটা দলের কাছেই এখনও তাঁর কিছুটা টাকা বকেয়া থেকে গিয়েছে। কিন্তু সেসব ফিরে পাওয়ার আশা আর নেই। অনেক কষ্টে মুম্বইয়ের কাছে কোলাবায় একটা জামাকাপড়ের দোকান তৈরি করেছিলেন। কিন্তু লকডাউনের ফলে সেটাও এখন বন্ধ। অতএব বেঁচে থাকার জন্য শেষ পর্যন্ত ফুটপাতই ভরসা। সেখানেই সকালে সবজি এবং দুপুরে ফুল বিক্রি করছেন উদয় কোনার। তবে এসবের মধ্যেও ভাবেন, দুই মেয়েকে খানিকটা সুস্থভাবে পড়ার সুযোগ দিতে পাড়লে হয়তো ওরা উন্নতি করত। কিন্তু এখন লকডাউনের সময় অনলাইন ক্লাসের উদ্দেশ্যে একটা ল্যাপটপ কিনে দেওয়ার সামর্থ্যও যে তাঁর নেই। কোনোক্রমে মোবাইলে ক্লাস চালাচ্ছে।
তবে তাঁর খেলার মাঠের সঙ্গীরা এখন অনেকেই প্রতিষ্ঠিত। কিন্তু উদয়ের সঙ্গে তাঁদের কারোরই যোগাযোগ নেই। সে নিয়ে কোনো অভিযোগ নেই উদয় কোনারের। তবে এখনও খুব বিপদে পড়লে সুব্রত ভট্টাচার্যের দরজায় কড়া নাড়েন। আর তিনিও চেষ্টা করেন যথাসম্ভব সাহায্য করার। এক সময়ের প্রতিভাবান এই ছাত্রের পাশে থাকতে পেরে তিনিও খুশি। কিন্তু এর থেকে বেশি কিছু কি আশা করতে পারেন না উদয় কোনার? নাকি সময় ফুরোলে একদিন সবাইকেই ঝরে যেতে হয়? কোনো কাজ ছোট বা বড় হয় না ঠিকই, কিন্তু উপযুক্ত শিক্ষা-স্বাস্থ্য নিয়ে বেঁচে থাকার মতো ন্যূনতম সুযোগ কি সবাই পেতে পারেন না।
আরও পড়ুন
‘আমাকেও একা করে রাখা হয়েছিল’, বর্ণবৈষম্যের প্রসঙ্গে মুখ খুললেন প্রাক্তন ক্রিকেটার এনতিনি
Powered by Froala Editor
আরও পড়ুন
‘সর্বকালের শ্রেষ্ঠ ফুটবলার’ তিনি, জীবনের মতো মৃত্যুকেও ঘিরে রাখলেন নীরবতায়
