অনান্য প্রাণী বিলুপ্ত হওয়ার পাশাপাশি কমে আসছে হাতির সংখ্যাও। সম্প্রতি এক গবেষণায় উঠে এল এমনই ভয়ংকর তথ্য। দক্ষিণ আফ্রিকার নাইসনা প্রদেশের অধরা হাতির সংখ্যা গত দেড়শো বছর ধরেই অত্যধিক হারে হ্রাস পেয়েছে।
পনেরো মাস ধরে করে চলা এক গবেষণায় জানা গেছে, সেই অঞ্চলের হাতির সংখ্যা কমতে কমতে মাত্র একটিতে এসে দাঁড়িয়েছে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, একমাত্র একটি মাদী হাতি ওই এলাকায় বেঁচে আছে। এই সার্ভের সময় গোটা এলাকায় ৭২টি ক্যামেরা বসানো হয়েছিল। আর তাতেই ধরা পড়ে কেবলমাত্র একটি হাতির ছবি।
কয়েকশো বছর আগে থেকে মানুষ যখন জমি ও খনিজ পদার্থের সন্ধানে হাতি শিকার করত তখন থেকেই এখানে হাতির সংখ্যা কমতে থাকে। ভিডিও ক্যামেরায় পাওয়া ফুটেজ থেকে লক্ষ্য করা গেছে যে হাতিটি সুস্থ থাকলেও ক্লান্তির ছাপ তার শরীরে স্পষ্ট।
গবেষক গ্রাহাম কার্লে মনে করেন, এর সমাধান হাতিটিকে সম্পূর্ণ তার নিজের মতো ছেড়ে দেওয়া। পাশাপাশি তিনি দুঃখ প্রকাশ করে এও জানিয়েছেন যে হাতিটিকে আজীবন জঙ্গলে একাকী কাটাতে হবে।
