বয়স নয় নয় করে ৮০ ছুঁয়েছে। কিন্তু সাইকেলের (Cycle) দুই চাকাতেই যাঁর আনন্দ, তাঁর ৮০ বছরের জন্মদিনের সঙ্গেও জড়িয়ে রইল সেই সাইকেল। শনিবার তাঁর ৮০ বছরের জন্মদিন উদযাপন করলেন লাদাখ (Ladakh) সীমান্তে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৭৬০০ ফুট উচ্চতায়। কেরালার (Kerala) মানুষটি ত্রিশূর থেকে লাদাখ পর্যন্ত প্রায় ৪৫০০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছেন সাইকেলে চড়েই। এই বয়সেও তাঁর এই বিরল কৃতিত্ব আবারও প্রমাণ করল, বয়স তো কেবল সংখ্যা মাত্র।
কেরালার ত্রিশূর জেলার আতানি গ্রামের বাসিন্দা জোসেত্তান। বন্ধুরা অবশ্য তাঁকে জোশ বলেই ডাকেন। এই নামের মধ্যে দিয়েই তাঁর পরিচয়ও পাওয়া যায়। ৫ বছর বয়সে সাইকেল চালাতে শেখা, আর তারপর থেকে গতিই তাঁর জীবন। কাজের ফাঁকে যখন যতটুকু সময় পেয়েছেন, বেরিয়ে পড়েছেন সাইকেলে চড়ে। দক্ষিণ ভারতের প্রায় সব জায়গাই ঘুরে ফেলেছেন তিনি। তবে কেরালা থেকে কাশ্মীর পর্যন্ত এতটা দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া এই প্রথম।
ত্রিশূর মেডিক্যাল কলেজের সরকারি প্লাম্বারের চাকরি করতেন জোশ। বয়সের কারণে সেই কাজ থেকে অবসর নিতে হয়েছে। আর তাই হাতে সময়ের অভাব নেই। এই সময়টা কাজে লাগাতেই একটা দীর্ঘ সাইকেল সফরের পরিকল্পনা নিয়ে ফেলেছিলেন তিনি। আর এই অভিযানে তাঁকে সঙ্গ দিতে এগিয়ে এসেছেন আরেক সাইকেল অভিযাত্রী গোকুল পিআর। তিনি ২০১৩ সালে ত্রিশূর থেকে খার্দুং-লা পর্যন্ত সাইকেল চালিয়ে গিয়েছিলেন। ফলে রাস্তাঘাট তাঁর সবই চেনা।
শনিবার জোশ তাঁর জন্মদিনের সময় উপস্থিত ছিলেন খার্দুং-লা থেকে ৩৪ কিলোমিটার উত্তরে। খার্দুং-লা ভারতের সর্বোচ্চ অঞ্চল যেখানে মোটর গাড়িতে যাওয়া যায়। এরপর আর মোটরের রাস্তা নেই। সাইকেলে চড়ে সেই পথ অতিক্রম করাও কঠিন। জোশ এবং গোকুল অবশ্য আরও বেশ কিছুটা এগিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু প্রবল তুষারপাতের কারণে থেমে যেতে হয়েছে তাঁদের। এই বয়সেও এমন উচ্চতায় এসে কোনো শারীরিক সমস্যা বোধ করছেন না বলেই জানিয়েছেন জোশ। তবে লে উপত্যকায় সামান্য শ্বাসকষ্ট হয়েছিল। সঙ্গে অক্সিজেন সিলিন্ডার থাকায় তাড়াতাড়িই সুস্থ হয়ে উঠেছেন তিনি।
গত ১৫ জুলাই ত্রিশূর থেকে যাত্রা শুরু করেছিলেন জোশ। তাঁর অভিযানের উদ্বোধন করেছিলেন কেরালার প্রাক্তন শিক্ষামন্ত্রী সি রবীন্দ্রনাথ। তাঁর এই অভিযানে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে স্পোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়া, ত্রিশূর জেলা অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন, নেহেরু যুব কেন্দ্র সংগঠন এবং রাজ্যের যুব ও ক্রীড়া বিভাগ। সেইসঙ্গে এগিয়ে এসেছে কেরালার প্রতিটা সাইকেল অভিযাত্রী সংগঠনও। নিজের জন্মদিনে নিজেকেই এক বিরল কৃতিত্ব উপহার দিলেন জোশ।
Powered by Froala Editor
