আজ থেকে প্রায় ১৭৩ বছর আগেকার কথা। আয়ারল্যান্ডের বুকে ঘটে চলেছে দুর্ভিক্ষ। ঠিক তখনই সাহায্য চলে এল সুদূর আমেরিকা থেকে। এক আদিবাসী বেশ কিছু টাকা দিয়েছিল আইরিশদের, যাতে সামান্য হলেও একটু সুরাহা হয়। আর আজ, এই ২০২০-এর ভয়ংকর করোনার প্রবাহে সেই ‘ঋণ’ মেটানোর জন্যই এগিয়ে এল আয়ারল্যান্ড। আমেরিকার সেই আদিবাসী গোষ্ঠীর কাছেই আর্থিক সাহায্য পৌঁছে দিল তাঁরা।
ঘটনাটা শুরু হয়েছিল উনবিংশ শতাব্দীর চল্লিশের দশকে। সেই সময় আয়ারল্যান্ডে চাষের বড়ো বিপর্যয় ঘটে। যার ফলে সেখানে শুরু হয় প্রবল দুর্ভিক্ষ। ইতিহাস বলে, প্রায় ১০ লক্ষ মানুষের মৃত্যু হয়েছিল ওই সময়। এই সময়ই আমেরিকায় নাভাজো নেশনে বসে সেই ভয়ংকর অবস্থার বর্ণনা করেন এক আইরিশ সৈনিক। ব্যস, সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের মধ্যে টাকা জোগাড় করে একজন বাসিন্দা আয়ারল্যান্ডে সেই টাকা পৌঁছে দেন। মোট ১৭০ ডলার ছিল, যা আজকের হিসেবে প্রায় পাঁচ হাজার ডলারের সমান!
এখন প্রশ্ন, এই নাভাজোরা কারা? উত্তর আমেরিকার অ্যারিজোনা, নিউ মেক্সিকো ও ইউটা— এই তিনটে প্রদেশের বেশ কিছু জায়গা মিলিয়ে এই নাভাজো জনগোষ্ঠীর বসবাস। মূলত আমেরিকান-ইন্ডিয়ান এলাকা। এখানকার আদিম জাতিও বলা যায়। তাঁরাই সেই সময় পৌঁছে দিয়েছিল ত্রাণ। আজ এরাই পড়েছে মহা বিপদে। করোনায় আমেরিকার অবস্থা কী, নতুন করে বলার অবকাশ রাখে না। তারই মধ্যে এই নাভাজোরা পড়েছে আরও বিপদে। এদের মধ্যে এই ভাইরাসের আক্রমণ ছড়িয়ে পড়েছে অনেকটাই। বিশ্বের নানা জায়গা থেকে সাহায্য করা হয়েছে। আর সেই ভিড়ে রয়েছে আয়ারল্যান্ডও।
একটা সময় এই নাভাজোরাই পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল। আজ তাঁরা বিপদে, তাই এতদিনের ‘ঋণ’ শোধ করার রাস্তা বেছে নিল আয়ারল্যান্ড। সব মিলিয়ে যে ৩৪ লাখ ডলারের ত্রাণ এসে পৌঁছেছে, তার বেশিরভাগটাই দিয়েছে আয়ারল্যান্ড। হাজার হোক, দুর্দিনের বন্ধু তো এরা। এভাবেই মানবতার বন্ধন সুদৃঢ় হোক। আরও এগিয়ে যাক ভালো থাকা…
