একবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয় দশক দেখেছিল মঙ্গলের মাটিতে নাসার 'কিউরিওসিটি' রোভারের পা রাখা। তারপর পেরিয়েছে আট বছর। আরও তিনটি রোভার মঙ্গলের মাটিতে নামতে চলেছে শিগগিরি। নাসার মার্স ২০২০ রোভার, রাশিয়ার রোসালিন্ড ফ্র্যা ঙ্কলিন এবং চীনের হিউক্সিং-১ এই তিনটিই মঙ্গলে পা রাখবে নতুন দশকে।
পৃথিবীর বাইরে অন্য কোনো গ্রহে প্রাণ আছে কিনা, তা জানতে দীর্ঘদিন ধরেই গবেষণা চলছে। বিভিন্ন সময় উঠে এসেছে নানা চাঞ্চল্যকর তথ্য। কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেননি কেউই। সেই খোঁজেই এবার মঙ্গলের বুকে অবতরণ করবে এই তিনটি যান। প্রসঙ্গত, তিনটি যানেরই ২০২১ সালে মঙ্গলে পৌঁছানোর কথা। যদি শেষ পর্যন্ত সফল হয়, তাহলে এই প্রথমবার তিনটি রোভার একই বছরে ভিনগ্রহের মাটিতে নামবে।
নাসার মার্স ২০২০ রোভারটি মঙ্গলে বসবাসের সঠিক উপাদান ও পরিবেশের হদিশ দেবে। এর চেয়ে আকারে তিনগুণ বড়ো রোসালিন্ড ফ্র্যা ঙ্কলিন রোভারটি মঙ্গলে প্রাণের হদিশ খুঁজে বেড়াবে। খুঁজবে কয়েক লক্ষ বছর আগে সেখানে প্রাণের অস্তিত্ব ছিল কিনা, তাও। সবছেয়ে ছোট আকারের হিউক্সাং-১ রোভারটির উদ্দেশ্যও প্রায় একই। প্রাণের চিহ্ন এবং বায়োসিগনেচার খুঁজে বেড়ানোই এর কাজ।
নাসার কিউরিওসিটি রোভারটি সাফল্যের পর থেকেই আশার আলো দেখছেন বিজ্ঞানীরা। এ দশক কি তাহলে নতুন কোনো চমক নিয়ে আসবে? সত্যিই কি পাওয়া যাবে প্রাণের হদিশ? লাল গ্রহের দিকেই তাকিয়ে এখন বিজ্ঞানীরা।
