১৯২০ সাল। আমেরিকার আইওয়া কলেজ থেকে ডেন্টাল ডিগ্রি নিয়ে ফিরেছেন আগের বছরই। কলকাতায় শুরু করলেন প্র্যাকটিস। দেখলেন, এ-দেশে দাঁতের চিকিৎসার উপযুক্ত কোনো কেন্দ্র নেই। নিজেই উদ্যোগী হলেন একটি হাসপাতাল তৈরিতে। কোনো সরকারি সাহায্য ছাড়াই, নিউইয়র্ক সোডা ফাউন্ডেশনের সহায়তায় কলকাতার বুকে তৈরি হল ডেন্টাল কলেজ ও হাসপাতাল। আর যে মানুষটি এর সঙ্গে জড়িয়ে, তিনি আর কেউই নন, ডঃ রফিউদ্দিন আহমেদ। পরবর্তীকালে তাঁরই নামে নামকরণ হয় হাসপাতালটির। এই হাসপাতালেরই নতুন ও পুরনো বিল্ডিং-এর মধ্যে সংযোগসূত্র হিসেবে তৈরি হচ্ছে একটি ফুটব্রিজ। সম্প্রতি, রাজ্য সরকারের ঘোষণা থেকে জানা এল এমনটাই।
শুধু কলকাতা বা ভারত নয়, ‘ডঃ আর আহমেদ ডেন্টাল কলেজ ও হাসপাতাল’ সমগ্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ারই প্রথম ডেন্টাল কলেজ। এই কলেজের দুটি বিল্ডিং-এর মধ্যে রয়েছে আচার্য জগদীশচন্দ্র বসু রোড। সারাদিনই যান চলাচলের জন্য ব্যস্ত থাকে এই রাস্তা। ফলে, এক বিল্ডিং থেকে অন্য বিল্ডিং-এ যাতায়াতের জন্য অসুবিধা হয় রোগী ও তাঁর পরিজনদের। এই সমস্যার জন্যেই, রাজ্য সরকারের কাছে দীর্ঘদিন একটি সংযোগকারী ফুটব্রিজ তৈরির আবেদন জানাচ্ছিল কলেজ কর্তৃপক্ষ। সেই আবেদনে অবশেষে সাড়া দিয়েছে রাজ্য সরকার।
৫১ মিটার দীর্ঘ এই ফুটব্রিজটি কলকাতার দীর্ঘতম ফুটব্রিজ হতে চলেছে। ইতিমধ্যেই যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের ইঞ্জিনিয়াররা এর নকশা তৈরি করতে শুরু করেছেন। পূর্ত দপ্তরের অধীনে বানানো হবে এটি। আনুমানিক ৭ কোটি টাকা খরচে, ৬ মাস থেকে এক বছরের মধ্যেই চালু করা যাবে ব্রিজটি, আশা করা যাচ্ছে এমনটাই।
আগামী বছর এই কলেজের শতবর্ষ। তার আগে রাজ্য সরকারের এই উদ্যোগ ‘বিশেষ’ হয়ে উঠল সবদিক থেকেই।
