দুই হাঁটুতে নিক্যাপ। হাতে গ্লাভস। পরনে লাল জার্সি। এভাবেই পেনাল্টি বক্সের মধ্যেই অতন্দ্র প্রহরী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন তিনি। বিপক্ষের স্ট্রাইকারদের দিকে ছুঁড়ে দেন কঠিন চ্যালেঞ্জ। মারিয়ানেলা মেডিনা। তবে স্থানীয়দের কাছে তিনি পরিচিত ‘কোলিটো’ নামেই। চিলির এই মহিলা গোলকিপারের বয়স শুনলেই তাজ্জব হয়ে যাবেন যে কেউ। ৬৯ বছরে পা দিয়েও ফুটবলের মাঠ কাঁপিয়ে রাখেন মেডিনা। পাক ধরা চুল, বার্ধক্যের সঙ্গে তাঁর পারফর্মেন্স দেখে হিসেব মেলান এক কথায় প্রায় অসম্ভব।
চিলির ফুটবল৭ লিগে ডিপোর্তিভো নেসলে’র দলে ভরসাযোগ্য গোলরক্ষক এখনও তিনি। এই বয়েসেও অনায়াসেই কখনও লাফিয়ে, কখনও ডাইভ দিয়েই সেভ করেন অনিবার্য গোল। সত্তরের ঘরে পৌঁছেও এই অদম্য মানসিকতাই, তাঁকে দলের প্রথম গোলরক্ষকের আসনে বসিয়ে রেখেছে। চলতি লিগে একের পর এক ম্যাচে ক্লিনচিটের জন্য চ্যাম্পিয়নের দৌড়ে বাকি সকলের থেকে এগিয়ে রয়েছে তাঁর দল ডিপোর্তিভো নেসলে।
ফুটবলের ক্ষেত্রে প্রধান প্রতিবন্ধকতাই হল বয়স। একটা সময় পরে শরীর আর সায় দেয় না খেলায়। তবে হার মানার মানুষ নন মেডিনা। প্রতিদিন ফুটবল মাঠের বাইরেও এখনও অক্লান্ত পরিশ্রম করে যান তিনি। ফ্রি-হ্যান্ডস, দৌড়, নিয়মিত জিমের মাধ্যমেই তিনি নিজেকে এখনও তরতাজা রেখেছেন অন্যান্য তরুণী সহ-খেলোয়াড়দের মতোই।
তিন কাঠির নিচে তাঁর এই রাজকীয় বিচরণই জিতে নিয়েছে হাজার হাজার চিলিয়ান সমর্থকদের হৃদয়। চলতি লিগে একাধিক অনবদ্য গোলরক্ষার জন্য বেশ কয়েকটি ম্যাচে সেরার শিরোপাও পেয়েছেন মেডিনা। প্রথমত মহিলা ফুটবল লিগ, তার ওপরে সেমি-প্রফেশনাল। আর সেই কারণেই ‘ফুটবল৭ লা লিগা’-র জনপ্রিয়তা ছিল সীমাবদ্ধ। তবে এখন এই লিগেরই প্রধান আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন মেডিনা। তাঁর দৌলতেই এই প্রতিদিন এই লিগের দর্শক কয়েক হাজার মানুষ। সোশ্যাল মিডিয়াতেও রীতিমতো ভাইরাল চিলির এই বয়স্কা গোলরক্ষক। শুধু এই মরশুমই নয়, পরের মরশুমের জন্যও চুক্তি পাকা হয়ে গেছে মেডিনা। তিন কাঠির নিচে পরের বছরও দেখা যাবে তাঁকে।
সম্প্রতি মেডিনার কথা দর্শকরা পৌঁছে দিয়েছেন চিলির জাতীয় ফুটবল দল এবং গোলরক্ষক ক্লদিও ব্র্যাভোর কাছে। দর্শকরাই অনুরোধ করেছেন যাতে ব্র্যাভো ও গোটা দল, প্রবীণ এই গোলরক্ষককে শ্রদ্ধা জানিয়ে তাঁদের স্বাক্ষর করা জার্সি ও গ্লাভস উপহার দেন। এই প্রস্তাবে সায় দিয়েছেন বার্সেলোনার এককালীন গোলরক্ষকও। শুধু চিলি কিংবা ল্যাটিন আমেরিকাই নয়, মেডিনার পরিচিতি এখন ছড়িয়ে পড়ছে সারা বিশ্বেই। আর নতুন করে ফুটবলে উদ্বুদ্ধ করছে তরুণ প্রজন্মকে। তাঁর নামের সঙ্গেই যেন সমার্থক হয়ে যাচ্ছে ‘অনুপ্রেরণা’...
Powered by Froala Editor
আরও পড়ুন
প্রতি মিনিটে দুটি ফুটবল মাঠের আয়তনের অরণ্য লোপ, ভয়ংকর পরিস্থিতি ব্রাজিলে
