আজ থেকে প্রায় এক শতক আগের কথা। নগরায়নের জন্য অরণ্য থেকে উচ্ছেদ করা হয়েছিল জঙ্গলেরই প্রাচীন ভূমিপুত্রদের। এক যুগ পর এবার আবার জঙ্গলের অধিকার ফিরে পেলেন তাঁরা। সম্প্রতি, এক স্বেচ্ছাসেবী পরিবেশ সংগঠনের দৌলতেই, ক্যালিফোর্নিয়ার (California) ৫০০ একর অঞ্চলের রেডউড বনভূমির মালিকানা ফিরে পেলেন স্থানীয় সিনকিওন উপজাতি গোষ্ঠীর মানুষরা (Indigenous People)।
জুলিয়া হিল বাটারফ্লাই-এর কথা মনে আছে? ১৯৯৮ সালে টেক্সাসের স্ট্যাফোর্ডে অবস্থিত প্রাচীন রেডউড বৃক্ষ ‘লুনা’-র প্রাণ বাঁচাতে তার ডালেই বাসা বেঁধেছিলেন তিনি। টানা দু’বছর অবস্থান নিয়েছিলেন জুলিয়া। তাঁর কর্মকাণ্ডে অনুপ্রাণিত হয়েই জন্ম নিয়েছিল অলাভজনক পরিবেশ সংস্থা ‘সেভ দ্য রেডউডস লিগ’। এবার তাঁরাই পরিবেশ ও বাস্তুতন্ত্র বাঁচাতে এমন অভিনব পদক্ষেপ গ্রহণ করল।
হ্যাঁ, পরিবেশ ও প্রকৃতি বাঁচাতেই। এতদিন পর্যন্ত এই অরণ্য ছিল ‘প্যাসিফিক গ্যাস অ্যান্ড ইলেকট্রিসিটি’ নামক মার্কিন ইউটিলিটি সংস্থার দখলে। বাণিজ্যিক ব্যবহারের পাশাপাশি এই জঙ্গলের রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বও ছিল তাদের ঘাড়েই। তবে বলাই বাহুল্য, আদৌ অরণ্য পরিচর্যায় বিন্দুমাত্র উৎসাহ দেখায়নি সংশ্লিষ্ট সংস্থাটি। অন্যদিকে সাম্প্রতিক সময়ে একাধিক গবেষণায় উঠে এসেছে উপজাতি মানুষদের অবস্থা যেকোনো অরণ্যের স্বাস্থ্যকে ক্রমশ সারিয়ে তোলে। তাই ক্যালিফোর্নিয়ার এই প্রাচীন রেডউড অরণ্যে নতুন করে প্রাণসঞ্চার করতে এই বিকল্পটিকেই বেছে নেন স্বেচ্ছাসেবী পরিবেশকর্মীরা।
২০২০ সালে ৩৫.৫ লক্ষ মার্কিন ডলার খরচ করে ৫০০ একরের এই অরণ্যটি কিনেছিল ‘সেভ দ্য রেডউডস লিগ’। মহামারীর আবহে প্রশাসনিক কাগজপত্র তৈরি হতে সময় লেগে যায় অনেকটাই। শেষ পর্যন্ত চলতি মাসেই সিনকিওন উপজাতি জনগোষ্ঠীর হাতে তুলে দেওয়া হয় অরণ্যের দায়ভার।
অ্যান্ডারসোনিয়া ওয়েস্ট নামে পরিচিত মেন্ডোকিনো কাউন্টির অন্তর্গত এই রেডউড অরণ্যটিকে প্রাচীন কাল থেকে ‘পবিত্র অরণ্য’ বলেই মেনে এসেছেন স্থানীয় উপজাতি সম্প্রদায়ের মানুষেরা। স্থানীয়দের কাছে তার পরিচু ‘টিচিহ-লেহ-দুন’। অর্থাৎ, ফিশ রান প্লেস। কারণ, জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত নদীই একটা সময় তাঁদের খাবার জোগাত। উচ্ছেদের পর অস্থায়ীভাবে আমেরিকার বিভিন্ন অরণ্যে বাসস্থান নির্মাণ করেছেন সিনকিওনরা। বিশ শতকের শুরুতে সিনকিওন উপকূলবর্তী অরণ্যের ১ লক্ষ ৮০ হাজার একর জমি সংরক্ষিত করা হলে, সেখানেই জায়গা দেওয়া হয় তাঁদের। তবে পুরনো বাসস্থান ততদিনে বেসরকারি সংস্থার হাতে চলে যাওয়ায়, তা আর ফিরে পাননি তাঁরা। এবার এক শতাব্দী পরে সেই অসম্ভবকেই সম্ভব করে দেখাল মার্কিন স্বেচ্ছাসেবী সংস্থাটি…
Powered by Froala Editor
