বারাণসি, বেনারস বা কাশী। নাম অনেকরকম, কিন্তু জায়গাটা এবং তাঁর ইতিহাসের কাহিনি আজও একইরকম থেকে গেছে। শুধু বেনারসই কেন, তার আশেপাশের অঞ্চলও সেই প্রাচীন ঐতিহ্যের অংশ। সম্প্রতি তারই নিদর্শন পাওয়া গেল বাভনিয়ভ গ্রামে। প্রায় ৪ হাজার বছর পুরনো একটি ছোট্ট শহরের ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গেল সেখানে। ঐতিহাসিকদের কাছে উঠে এল ইতিহাসের আরও একটি টুকরো।
মূল বেনারস থেকে ১৩ কিমি দূরের এই গ্রাম, বাভনিয়ভ। সম্প্রতি সেখানেই বেনারস হিন্দু ইউনিভার্সিটির প্রাচীন ভারতের ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করা একটি দল খননকার্য চালিয়েছে। তখনই উঠে এসেছে নানা প্রত্নতত্ত্ব। সেখানে যেমন আছে আনুমানিক পঞ্চম থেকে অষ্টম শতকের মাঝামাঝি সময়ের একটি মন্দির, তেমনই রয়েছে বিস্তৃত দেওয়াল ও অন্যান্য সামগ্রী। মাটির যে সামগ্রী পাওয়া গেছে সেগুলোরই বয়স প্রায় ৪ হাজার বছরের কাছাকাছি সময়ের বলে মনে করা হচ্ছে। দেওয়ালগুলি প্রায় ২ হাজার বছর আগে তৈরি করা হয়েছিল। কোনো কিছুই এখন অবশিষ্ট নেই; সবকিছুরই ধ্বংসাবশেষ রয়েছে।
এখনও অবধি যা পাওয়া গেছে, তাতে এই জায়গার প্রাচীনত্ব নিয়ে সংশয় থাকে না। স্থানের জন্য একটা সময় যে বেনারসের সঙ্গেও এর নিকট যোগসূত্র ছিল, সেটার কথাই উল্লেখ করছেন গবেষকরা। প্রায় ৪ হাজার বছরের বিভন্ন স্থাপত্য ও অলংকরণ সেই কথাকেই ইঙ্গিত করছে। এর পাশাপাশি বাভনিয়ভ একটি স্বতন্ত্র শহর হিসেবেও সেই সময় নিজেকে মেলে ধরছিল। তবে গবেষণার এখনও অনেক বাকি। সম্পূর্ণ খননকাজ ও গবেষণা শেষ হলেই তবে পুরো ছবিটা পাওয়া যাবে বলে বলছেন তাঁরা। আর সেটা পাওয়া গেলে, ভারতের ইতিহাসের ছবিতে আরও নতুন কিছু যোগ হবে বলে বিশ্বাস তাঁদের।
