অ্যামস্টারডাম। নেদারল্যান্ডের রাজধানী। সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যে ভরপুর একটি শহর। এখানে যেমন রয়েছে অ্যান ফ্র্যাঙ্কের বাড়ি, তেমনই রয়েছে ভ্যান গঘের মিউজিয়াম। শুনলে আশ্চর্য হবেন, সেখানকার বাসিন্দারা নিজেরাই নিজেদের বাড়ি তৈরি করার উদ্যোগ নিয়েছেন! সেটাও আজ নয়, প্রায় ১১ বছর ধরে।
বর্তমানে মোট আট লাখ বাসিন্দা থাকেন এই শহরে। একটা সময় প্রবল আর্থিক সংকটের সম্মুখীন হয় অ্যামস্টারডাম। তারপর থেকেই, ২০০৮ সালে, অ্যামস্টারডাম কর্তৃপক্ষ শহরের বসবাসকারী সমস্ত নাগরিককে নিজেদের ঘরবাড়ি নিজেই তৈরি করতে উৎসাহ দেন। সরকারের সহায়তায় এবং উৎসাহে সেখানকার মানুষ এই কাজ শুরু করেন। একটা সময় বহু বড় বড় গুদামঘর ছিল অ্যামস্টারডামে। বিদ্যুৎ, জলের সংযোগ সেরকম কিছুই শুরুর সময় ছিল না। সেই সমস্তটা মেরামত করে, নিজেদের ভাবনায় নতুন নতুন বাড়ি তৈরি করেছেন নাগরিকরা। শহর আবার সুন্দরভাবে সেজে উঠতে থাকে। ঠিক চার বছর পর, ২০১২ সালে ইকোনমিক ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের বিচারে অ্যামস্টারডাম বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা শহর হিসেবে মনোনীত হয়। বর্তমানে, অ্যামস্টারডামবাসীর তৈরি বাড়িগুলোই চড়া দামে বিক্রি হয়। তাঁরা তৃপ্ত, কারণ এটা তাঁদের নিজেদের চেষ্টার ফসল। খারাপ সময় থেকে উঠে আসার চিহ্ন।
