১৫৯ কিলোগ্রামের ওজন কাঁধে নিয়ে কাউকে স্কোয়াটিং করতে দেখলে, চোখ কপালে উঠে যাওয়াই স্বাভাবিক। আর সেই ব্যক্তি যদি সত্তরোর্ধ্ব কোনো মহিলা হন, তবে তো প্রশ্নই নেই। তবে এই দৃশ্য অবাক করার মতো হলেও, এই অনুশীলন নোরা ল্যাংডনের (Nora Langdon) দৈনিক রুটিনেরই অংশ। হ্যাঁ, ৭৮ বছর বয়সি এই মার্কিন ‘তরুণী’-ই এখন হয়ে উঠেছেন সে-দেশের তরুন অ্যাথলিটদের অনুপ্রেরণা।
নোরার এই কৃতিত্বই যে-কারোর কর্মক্ষমতাকেই প্রশ্নের মুখে দাঁড় করানোর জন্য যথেষ্ট। তবে আশ্চর্যের বিষয় হল, আজীবন খেলাধুলো বা অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই ছিল না তাঁর। বরং, ওয়েটলিফটিং বা ভারোত্তোলনের(Weightlifting) জগতে তাঁর আত্মপ্রকাশ ৬৫ বছর বয়সে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান প্রদেশের সাউথফিল্ডের বাসিন্দা আদতে পেশায় একজন রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী। দীর্ঘ ৩৫ বছর এই কাজ করেছেন এই জগতে। দৌড়াদৌড়িও করতে হয়েছে বিস্তর। শেষে ষাট পেরনোর পর ক্লান্তির কারণেই সরে দাঁড়িয়েছিলেন এই পেশা থেকে। তবে তার বছর কয়েক পর সেই ক্লান্তিকেই তিনি হার মানালেন অন্যভাবে।
এক ঘনিষ্ঠ বন্ধুর জন্মদিনের পার্টিতে গিয়েই তাঁর সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল মিশিগানের অন্যতম অ্যাথলেটিক্স জিম ‘রয়্যাল ওক’-এর প্রশিক্ষক আর্ট লিটলের সঙ্গে। সুস্থ থাকার জন্য তিনিই নোরা শরীরচর্চার পরামর্শ দেন। মাস খানেক পরে সেই জিমেই শুরু তাঁর লড়াই। ট্রেড মিলে দৌড়ানো, কার্ডিও— প্রাথমিকভাবে এসবই তাঁকে শেখাচ্ছিলেন লিটল। তবে নোরার দৃষ্টি আকর্ষণ করে ওয়েটলিফটিং। প্রশিক্ষকের সঙ্গে কথা বলে নিজের রুটিন বদলে ফেলেন তিনি।
প্রথমে বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব না দিলেও, নোরার একাগ্রতা, পরিশ্রম রীতিমতো অবাক করে দেয় প্রশিক্ষক আর্ট লিটলকে। বছর দুয়েকের মধ্যেই অভাবনীয় উন্নতি করেন নোরা। দেড়শো পাউন্ড ওজন তোলাও যেন অতিসাধারণ হয়ে উঠেছিল তাঁর কাছে।
বিগত এক দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওপেন পাওয়ারলিফটিং-এ রীতিমতো রাজত্ব করে আসছেন ৭৮ বছর বয়সি মহিলা। ইতিমধ্যেই ঝুলিতে পুরেছেন ২৫টির বেশি পদক। তৈরি করেছেন ১৯টি বিশ্ব রেকর্ড। যার মধ্যে রয়েছে ৪১৩ পাউন্ডের স্কোয়াট, ৩৮১.৪ পাউন্ডের ডেডলিফট এবং ২০৪ পাউন্ডের বেঞ্চ প্রেস। ওপেন ক্যাটাগরিতে এখনও পর্যন্ত ২৫টি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন নোরা। যার মধ্যে পদক জিতেছেন ২৩টিতেই। এটিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে রেকর্ড। আর এই কৃতিত্বের দৌলতেই ‘আয়রন লেডি’ হিসাবে পরিচিতি পেয়েছেন তিনি।
সম্প্রতি তাঁর এই কৃতিত্বকে নিয়েই তৈরি হয়েছে এক ব্যতিক্রমী তথ্যচিত্র। তবে মার্কিন ‘তরুণী’-র আপসোস একটাই। সঠিক বয়সে এই প্রশিক্ষণ শুরু করলে হয়তো অলিম্পিক কিংবা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলিতেও অংশ নিতে পারতেন তিনি। একাধিক কিংবদন্তির জন্ম দিয়ে, তরুণ প্রজন্মকে সেই বার্তাই দিচ্ছেন মার্কিন সেপ্টাজেনেরিয়ান…
Powered by Froala Editor
