৬৭ বছর বয়সে আমরা ঠিক কী করি? কেউ বাতের ব্যাথায় কাতর হই, কেউ বা হাসপাতালের বিছানায়। কিন্তু গ্র্যান্ডমা গেটউড এসবের কিছুই করেননি। ‘মাত্র’ ৬৭ বছর বয়সেই একটা দীর্ঘ, দুর্গম পথ জয় করেছিলেন তিনি। তাও একবার নয়, তিন-তিনবার!
৩৫৫০ কিমি দীর্ঘ অ্যাপালেচিয়ান ট্রেল অন্যতম কঠিন একটা যাত্রাপথ। ১৯৪৮-এর পর মাত্র দুইজন এই যাত্রা সম্পূর্ণ করেছিল। ঠিক সেই সময়ই মঞ্চে আসেন গ্র্যান্ডমা গেটউড। আসল নাম এমা রোয়েনা গ্ল্যাডওয়েল। ১৯৫৩ সালে প্রথমবার তিনি অ্যাপালেচিয়ান ট্রেলে যাত্রা শুরু করেন। কিন্তু, সেটা ব্যর্থ হয়। ঠিক পরের বছরেই আবারও চেষ্টা করেন তিনি। কিন্তু মাঝপথে চশমা ভেঙে যাওয়ায় হারিয়ে যান সেখানে। আর তারপরেই শুরু হয় তাঁর নিজস্ব ট্রেনিং। সেই ৬৭ বছর বয়সেও প্রতিদিন ১০ মাইল করে হাঁটতেন তিনি। নিজেকে, আর নিজের পা দুটোকে তৈরি করার জন্য। ১৯৫৫ সালে এল সেই ঐতিহাসিক মুহূর্ত। একাই, ১৪৬ দিনে পুরো অ্যাপালেচিয়ান ট্রেলের যাত্রাপথকে সম্পূর্ণ করেন তিনি। আর হ্যাঁ, তখন তাঁর বয়স মাত্র ৬৭ বছর! এর আগেও তিনি কোনওদিন হাইক করেননি। সম্পূর্ণ মনের জোরে, বয়স এবং শরীরকে উপেক্ষা করে তিনি জিতলেন। এবং দেখালেন, ইচ্ছা এবং মন থাকলে মানুষ সবকিছু পারে।
