এখনকার এলইডি-জমানার আগের কথা। তখন হলুদ বালবই ছিল আলোর অন্যতম উৎস। বাড়ি হোক বা রাস্তা, বালবের বিকল্প ছিল না কিছুই। বাতিলও করতে হত ঘন-ঘন। কারণ, ফিলামেন্ট কেটে যাওয়া। কিন্তু যদি শোনেন, একটা বালব জ্বলছে টানা ১১৮ বছর ধরে, অবাক হবেন না কি? হ্যাঁ, এমনটাই ঘটেছে একটি বালবের ক্ষেত্রে।
১৯০১ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার লিভারমোর-প্লিয়াস্যান্টন ফাইয়ার ডিপার্টমেন্টে প্রথমবারের জন্য জ্বালানো হয় এই বালবটি। নাম ‘দি সেন্টেন্নিয়াল লাইট’। তখনকার বিখ্যাত কোম্পানি শেলবি লাইটস তৈরি করেছিল এটি। তবে দীর্ঘদিন আলোচনার আড়ালে ছিল এই বালবটি। ১৯৭২ সালে সাংবাদিক মাইক ডানস্টান গবেষণা শুরু করেন এই বালবটিকে নিয়ে। ফায়ার ডিপার্টমেন্টের পুরনো কর্মচারী, আধিকারিক, লিভারমোরের বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে বালবটির ইতিহাস আবিষ্কার করেন তিনি।
৩০/৬০ ওয়াটের এই বালবটিকে তার গোটা জীবনে খুব কমবারই বিদ্যুৎশূন্য করা হয়েছে। বিভিন্ন পার্টও বদল করা হয় বহু সতর্কতা নিয়ে। তবে, ২০১৩ সালে বালবটির আয়ু ফুরিয়ে আসার আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল একবার। বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যাহত হওয়ার কারণে বালবটি বন্ধ হয়ে গেলে, সংশ্লিষ্ট লোকেরা মনে করেন, তার দিন শেষ। অথচ পরবর্তী কালে বিদ্যুৎ ফিরে পেয়ে নিজের মতই জ্বলতে শুরু করে আবার।
গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস-এও জায়গা করে নিয়েছে শতাব্দী পেরিয়েও জ্বলতে থাকা এই বালবটি।
