২০২০ সাল জুড়ে সারা পৃথিবীতে কার্যত বন্ধই ছিল খেলাধুলো। বন্ধ ছিল খেলোয়াড়দের অনুশীলনও। অতিমারীর সেই দিনগুলো কাটতে না কাটতেই নতুন উদ্যোমে মাঠে নামা সহজ ছিল না। আর ভারতের মতো উন্নয়নশীল দেশে যৎসামান্য পরিকাঠামোর মধ্যে তো নয়ই। তবে এর মধ্যেও ভারতের খেলোয়াড়রা নতুন করে প্রমাণ করে দিলেন নিজেদের যোগ্যতা। অলিম্পিকে রেকর্ড সংখ্যক পদকজয় তো রয়েছেই, সেইসঙ্গে সারা বছর আরও নানা খেলার আয়োজনে ভারতের মুকুটে উঠেছে নতুন নতুন পালক।

এই সমস্ত সাফল্যের মধ্যে অবশ্যই সবচেয়ে বেশি করে নজর কেড়েছেন নীরজ চোপড়া। তাঁর হাত ধরেই প্রথমবার অলিম্পিকে অ্যাথলেটিক্সে সোনা জিতল ভারত। ২০০৮ সালে অভিনব বিন্দ্রার সোনা জয়ের পর এটাই ভারতের পক্ষ থেকে অলিম্পিকে প্রথম একক সোনাজয়ও বটে। আর তাও জ্যাভলিন থ্রোয়িং-এর মতো প্রায় অনালোচিত একটি খেলার সূত্র ধরে।

নীরজ চোপড়ার পাশাপাশি অলিম্পিকে আরও ৬টি পদক জিতে নিয়েছে ভারতীয় বাহিনী। মহিলাদের ৪৯ কেজি ভারোত্তলনে রুপো ইতে নিয়েছেন মীরাবাঈ চানু। পুরুষদের ৫৭ কেজি কুস্তিতে রুপো জিতেছেন রবি কুমার দহিয়া। ব্যাডমিন্টনে পিভি সিন্ধু, বক্সিং-এ লভলিনা বোরগহেইন এবং কুস্তিতে বজরং পুনিয়া জিতে নিয়েছেন ব্রোঞ্জ পদক। এছাড়াও, ৪১ বছর পর অলিম্পিক হকিতে পদক জিতে নিয়েছে ভারতের পুরুষ হকি দল। টোকিও অলিম্পিকে তৃতীয় স্থানে থেকে তাঁরা পেয়েছেন ব্রোঞ্জ পদক।

অলিম্পিকের পাশাপাশি টোকিও প্যারালিম্পিকেও বিরল কৃতিত্বের পরিচয় দিয়েছেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা। সব মিলিয়ে ৫টি সোনা, ৮টি রুপো এবং ৬টি ব্রোঞ্জ জিতে নিয়েছেন তাঁরা। ব্যাডমিন্টনে ২টি, শুটিং-এ ২টি এবং জ্যাভলিন থ্রোয়িং-এ একটি করে সোনা জিতেছেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা।

আবার অলিম্পিকের আগেই রেকর্ড তৈরি করেছিলেন নীরজ চোপড়া এবং মীরাবাঈ চানু। পাটিয়ালা শহরে তৃতীয় গ্র্যান্ড প্রিক্সের মাঠে ৮৮.০৭ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুঁড়ে নিজেরই জাতীয় রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন নীরজ। অন্যদিকে তাসখন্দের মাটিতে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ১১৯ কেজি ভারোত্তলন করে আন্তর্জাতিক রেকর্ড তৈরি করেছিলেন মীরাবাঈ চানু।

সাফল্য শুধু অন্য ধারার খেলাতেই আসেনি। ভারতীয়দের প্রিয় খেলা ক্রিকেটেও বছর প্রথম মাসেই এসেছিল চমক। অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেন শহরের গাব্বা স্টেডিয়ামে ৩৩ বছর ধরে কোনো টেস্ট খেলায় হারেনি অজি বাহিনী। সেই মাটিতেই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি জিতে নিয়েছিল ভারতীয় দল।

অন্যদিকে ফুটবলে বর্তমানে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন সুনীল ছেত্রী। এই তালিকায় মেসিকেও পিছনে ফেলে দিয়েছেন তিনি।

মহিলাদের ক্রিকেটেও ব্যতিক্রমী সাফল্যের নজির গড়েছেন মিতালী রাজ। এই প্রথম কোনো ভারতীয় মহিলা ব্যাটার ১০ হাজার রানের গণ্ডি পেরিয়েছেন। সেইসময় মহিলা ক্রিকেটে তাঁর চেয়ে বেশি রান ছিল শুধু ইংল্যান্ডের শার্লট এডওয়ার্ডের। তবে কয়েক মাস পরেই এডওয়ার্ডকে পিছনে ফেলে এগিয়ে যান তিনি। বর্তমানে মহিলা ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রানজয়ী মিতালী রাজ।

শুধুই প্রাপ্তবয়স্ক খেলোয়াড়রা নন, ভারতের নবীন খেলোয়াড়রাও রেকর্ড তৈরি করেছেন এই বছরেই। জুনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ৩টি পদক পেয়েছে ভারত। এর মধ্যে লং জাম্প এবং ১০ হাজার মিটার হাঁটায় রুপো জিতেছেন শৈলী সিং এবং অমিত। ৪/৪০০ মিটার রিলে রেসে ব্রোঞ্জ জিতেছে ভারতীয় দল।

এর মধ্যে অলিম্পিকের পর আবার নতুন করে নজর কেড়েছেন পিভি সিন্ধু। ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড ফেডারেশনের বিশ্ব যাত্রার ফাইনালে পৌঁছে দক্ষিণ কোরিয়ার আন সিওয়ং-এর কাছে হেরে যান তিনি। তবে আবারও রুপো জয় করে নিয়েছেন সিন্ধু।

ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড ফেডারেশনের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও নজর কেড়েছেন ভারতের খেলোয়াড়রা। কিদাম্বি শ্রীকান্তের হাত ধরে প্রথমবার ভারতে এল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের রৌপ্য পদক। অন্যদিকে শ্রীকান্তের কাছে পরাজিত লক্ষ্য সেন জিতে নিয়েছেন ব্রোঞ্জ পদক।